Ilves on ainoa luonnonvarainen kissaeläimemme.

• Ruumiin pituus: 70-140 cm, häntä 15-25 cm
• Paino tavallisesti 8-25 kg, uros naarasta kookkaampi

Kesällä ilveksen turkki on punaharmaa, talvella harmaanvalkea. Turkissa on ruskeita tai mustia täpliä ja juovia. Korvat ovat tupsupäiset. Korvat ovat takaa vaaleat ja näkyvät hämärässä hyvin. Ilveksen silmät ovat keltaiset, silmäterät ovat pyöreät.

Ilveksen jalat ovat suhteessa pitemmät kuin kotikissalla, ja kissaeläinten tavoin ilves kykenee vetämään kynnet sisään. Kynnet ovat näkyvissä ilveksen jäljissä vain poikkeustapauksissa, kuten kovalla hangella. Ilveksen häntä on mustakärkinen.

Ilveksen ääntely on kissamaista, se kehrää ja mouruaa. Kuuntele ilveksen ääntelyä